Fotone
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Nel 1900 Planck pubblicò un lavoro che diede inizio alla meccanica quantistica. Scoprì che la luce veniva emessa in “granuli” e non in modo continuo. Questi granuli di luce sono come delle particelle che vennero chiamate fotoni. L'energia E del fotone dipende dalla frequenza f secondo questa relazione:
E=hf
dove h è la costante di Planck, un numero molto piccolo che vale 6,63⋅10−34J⋅s.
In buona sostanza Planck aveva scoperto che un fascio di luce con frequenza f trasporta una energia E=nhf, dove n è il numero di fotoni presenti nel fascio.